24. Det är antalet lag som gör upp i slaget om mästartiteln i 2018 års upplaga av ELEAGUE Major i Counter-Strike: Global Offensive. Platsen där slutspelet ska avgöras är i Boston, USA och datumen att hålla reda på är 26-28 januari.
Den första etappen av tre i Counter-Strikes motsvarighet till fotbollens Champions League avklarades den föregångna helgen i den så kallade ”New Challengers Stage”(offline-kvalet), vilken utspelade sig i ELEAGUE Arena i Atlanta, USA. Av de 16 lag som deltog i enkelmötena var det endast två stycken (Cloud9 och G2) som tog sig vidare till etapp nummer två som kallas The New Legends Stage (gruppspelet), vilken hålls på samma plats mellan 19-22 januari. Resterande lag från den första etappen gör upp om de kvarvarande gruppspelsplatserna i inbördes möten.
Skrällfritt system?
Det är ett delvis nytt och ganska rörigt Swiss Format-system som ELEAGUE tillsammans med Valve lanserade 13 december 2017. Detta innebär att turneringen till en början blir relativt ointressant för både spelare och åskådare, då systemet gör så att de bästa spelarna möter de lite sämre i de inledande omgångarna. Den förenklade anledningen till detta att de bästa lagen ska kunna mötas senare i turneringen, vilket ju såklart minskar chanserna för skrällar att inträffa. Skönt för de högst seedade lagen givetvis, men som neutral åskådare är det alltid härligt med uppstickare som ställer till det för de mer etablerade.
De 9 av 16 lag som redan är klara för The New Legends Stage är följande:
Regerande mästarna Astralis
BIG
Cloud9
Fnatic
G2
Gambit
North
SK
Virtus.pro
Ska Cloud9 gå hela vägen?
Några som imponerat på senaste tiden är amerikanska Cloud9, som med autimatic och Stewie2k i spetsen tog tre raka segrar i första etappen av Majorn. Laget slog tillbaka EnVyUs, Sprout och mousesports med de övertygande totala rundsiffrorna 48-21. Amerikanerna erhåller för närvarande en 5:e plats i världsrankingen och förutsättningarna ser onekligen goda ut för att kunna utmana om Major-titeln på allvar.
